Le smallball au poker

Smallball. Un mot souvent entendu mais pas toujours compris. Cette technique de jeu est au poker ce que le marathon est à la course à pied. C'est ce qu'on appelle communément la stratégie des petits pas.

L'origine de cette stratégie est une technique de baseball permettant une alternative à la « manière forte » de jouer. Au lieu d'une balle puissante pour tenter un « homerun », le joueur frappe doucement entre le lanceur et le receveur dans le seul but d'atteindre la première base. Son parcours sera donc plus long mais moins risqué, car il a peu de chance de rater l'essai. L'analogie avec le poker est très intuitive : le but est de jouer un maximum de petits coups pour monter son tapis doucement mais surement.


Les principes du SmallBall

Popularisée par Daniel Negreanu, la stratégie du smallball consiste à multiplier les petits gains, puis de se servir de l'image construite pour prendre des gros pots par la suite. Pour effectuer cette tache correctement, le premier conseil est d'élargir son jeu en relançant beaucoup de mains préflop. Couplé à une bonne utilisation de la position et de la maitrise du « pot control » cette stratégie devrait pouvoir vous aider à monter de gros tapis. Cependant, l'essentiel se passant postflop, il faut avoir une bonne lecture du jeu ainsi que des notions du poker approfondies avant de se lancer.

Cette stratégie s'adapte aussi bien en cash game, qu'en sit and go ou en tournoi. Cependant, elle est moins profitable dans ce dernier. En effet en tournoi ou Sng, un joueur sera moins tenté d'utiliser une partie de son stack pour vous surrelancer avec une main faible, car il ne pourra pas recaver à la main suivante et récupérer ce qu'il vient de perdre. En contrepartie, le cash game est le seul type de jeu où on peut toujours jouer smallball car les blindes ne changent pas de valeurs. En tournoi c'est plus difficile de conserver cette stratégie sur le long terme, les blindes devenant trop importantes.

poker, stratégie et astuces niveau confirmé
Une stratégie de jeu essentiellement post-flop popularisée par Daniel Negreanu

Sélectionner ses mains de départ

Le jeu « smallball » se pratique avec une sélection de mains comparable à celle des joueurs large agressifs. L'éventail de mains du joueur smallball inclut notamment :




Contrôle de la taille du pot

Au lieu d'être agressif pré-flop, vous allez au contraire relancer petit, aux alentours de 2,5 x BB (2,5 fois la grosse blind au lieu de 3 ou 4). L'idée de base du « smallball » est d'élargir sa sélection et de jouer des mains avec un potentiel décent de tirages, sachant que l'on sera souvent payé pré-flop étant donné la petite relance effectuée. L'essentiel de la stratégie repose donc sur le jeu post-flop, mais il y a d'autres paramètres indispensables pour bien jouer « smallball ».


L'importance de la position

Un des principes de bases du smallball consiste à bien utiliser l'avantage de la position, et aussi souvent que possible. Répéter les mini-relances avec en premier de parole n'a aucun sens, alors qu'au bouton vous gagnerez beaucoup de pots sans même avoir à montrer votre main. Puisque le smallball se gagne ou se perd principalement post-flop, vous devez entrer dans des coups contre un minimum d'adversaires et donc garder vos jetons pour concentrer vos relances en position, avec un seul voire aucun joueur ayant suivi avant vous.

Lorsque relancer au bouton ne suffit pas à faire coucher vos adversaires, deux possibilités de gagner le pot s'offrent à vous : toucher votre flop ou utiliser votre avantage positionnel. Si vous croisez un joueur qui relance souvent petit en position, vous avez peut-être affaire à un adepte du smallball. Avec une main comme vous savez donc que vous aurez le plus souvent largement la côte pour entrer dans le coup contre lui. Si le flop dévoile et que vous faites logiquement parole, vous vous retrouverez souvent confronté à une petite mise de continuation de la part de votre adversaire. Que ferez-vous alors ?

Est-il en train de bluffer ou a-t-il vraiment un As ? Peut-être est-ce une mise de valeur pour rentabiliser sa quinte flopée ? Vous n'en savez rien et la raison vous commande de jeter vos cartes. Voilà très exactement comment un joueur gagne des pots en utilisant le smallball. Il vise le gain et prend l'initiative pré ou post-flop, aussi timide soit-elle. A son énième continuation bet rien ne dit qu'il n'aura pas touché et en profitera pour être payé par une main plus faible. Et pour y parvenir, le joueur de smallball a en tête un autre de ces paramètres incontournables du poker : son image à la table.

stratégie et astuces niveau confirmé
Une bonne main pour faire du smallball

Exploiter et développer votre image

Le joueur de smallball ne cherche absolument pas à brouiller son image, au contraire il se nourrit de son image de joueur large. L'une des raisons qui rend le concept de smallball si rentable est qu'il vous permet d'être payé plus souvent par des jeux plus faibles à cause de l'image que vous avez créée en montrant vous-même des mains de départ marginales lors des abattages. Tous ces petites mises et relances servent autant à profiter des petits avantages qu'à préparer votre piège pour quand vous toucherez un monstre plus tard dans la partie. En général quand vous voyez un joueur smallball partir à tapis lors d'un coup, c'est qu'il a les « nuts » (jeu max) depuis le début et qu'il allait faire tapis peu importe le tableau ou le joueur en face.

Il est donc primordial que vos adversaires sachent que vous êtes dans une stratégie de smallball. Les joueurs qui n'ont pas remarqué votre style de jeu n'ont qu'un intérêt limité pour vous, et vous devez au contraire compter sur les plus perspicaces d'entre eux pour monter votre tapis. Si vous êtes en présence de nombreux joueurs larges et agressifs ou de calling stations qui paient toutes vos mises sans se soucier de votre image, vous avez ainsi tout intérêt à adopter une posture serrée agressive car alors c'est toute la base de votre stratégie smallball qui s'effondre.

L'autre désavantage du smallball, c'est que vous cherchez à battre des joueurs qui ont été assez malins pour détecter vos manœuvres et chercheront à vous piéger ou à vous faire lâcher vos mains. Vous devez donc développer de sérieuses capacités dans le jeu post-flop avant de vous lancer à l'assaut des meilleurs joueurs de la table.


S'adapter à un joueur smallball ?

Le meilleur moyen de jouer contre une stratégie est d'en connaitre les ficelles. Maintenant, vous savez comment jouent les joueurs smallball, et connaissez leurs forces et leurs faiblesses. Contre eux, l'essentiel est de jouer serré pour ne pas multiplier les petites pertes qui se concluront par une lourde note. Gardez également à l'esprit qu'il aura presque toujours un gros jeu dans les pots conséquents.

Vous savez que leur range est très large et ne supportera pas souvent un 3bet, donc relancez les en position. Il ne faudra pas hésiter, par exemple, à 3bet avec au bouton lorsqu'il ouvre au Cut Off, mais tout de même rester vigilant si sa relance est faite d'une position avancée.


SmallBall par Daniel Negreanu



poker, stratégie et astuces niveau professionnel
Retour