Nous allons commencer avec les grands principes du poker, pour que vous assimiliez bien l'objet de ce jeu en comprenant ses règles. Nous continuerons avec le contenu d'une partie de poker, depuis la distribution des cartes jusqu'au moment où un joueur devient gagnant et remporte la partie. Enfin, nous classerons les différentes variantes de ce jeu.
Les principes suivants sont communs à presque toutes les variantes de poker que vous trouverez sur internet. En premier lieu, c'est un jeu qui se joue avec un jeu de 52 cartes sans le concours des jokers. Le but est de constituer la meilleure combinaison de cinq cartes avec votre main, pour gagner le maximum d'argent. L'enjeu est le pot constitué par l'ensemble des mises des joueurs. Dans les casinos, vous avez uniquement des transactions en jetons, qui seront convertibles en argent.
Le nombre de joueur maximum à pouvoir faire une partie de poker varie beaucoup d'une variante à l'autre, mais beaucoup de variante nécessitent deux joueurs minimum et autour de dix au maximum. Un joueur sera nommé donneur, ou encore dealer. Son rôle sera non seulement de distribuer les cartes à tous les participants, mais aussi de déterminer celui qui jouera en premier, ce sera en effet celui qui est placé directement à sa gauche. La parole suit ensuite le sens des aiguilles d'une montre. Chaque joueur doit former une combinaison de cinq cartes sur les cinq, sept ou neuf cartes qui sont mis à sa disposition suivant les variantes de poker.
La mise est très importante car la valeur de vos gains dépend de la somme que vous oserez miser. En début du jeu, il existe des mises forcées qui permettent de lancer le jeu. Parlons d'abord de l'ante, c'est une mise obligatoire que tous les participants sur une table doivent réaliser avant que le donneur n'effectue la distribution des cartes, c'est une sorte de droit aux cartes. Le blind est aussi une mise très courante au poker. Le small blind est réalisé par le premier joueur situé à gauche du dealer, et le big blind par le second joueur. Le blind donne le droit de parler en dernier, et le joueur qui fait le big blind peut encore relancer. Une autre forme de mise obligatoire, le bring in.
C'est une mise faite par le joueur au stud poker qui aura reçu la plus faible carte ouverte. Notons que ces types de mises peuvent être utilisés simultanément dans certaines variantes du poker.
Les enchères au poker sont les décisions que les joueurs prennent, ceux-ci les annoncent aux autres joueurs à leur tour de parole. Elles constituent les points cruciaux du jeu. En effet, c'est un moment où les joueurs doués peuvent détecter les faiblesses de leurs adversaires, en fonction des décisions que ceux-ci prennent. Par exemple, les participants qui ont une bonne combinaison de cartes font des relances en augmentant la mise. Ceux qui sont indifférents vont se contenter de suivre le jeu de leurs prédécesseurs. Mais les joueurs qui estiment que leurs mains sont vraiment mauvaises peuvent décider d'abandonner la partie pour limiter les dégâts et ne pas perdre plus.
Il existe d'innombrables variantes de poker, sans compter les jeux dérivés du poker dont les règles ont été modifiées sur certains points seulement. Elles peuvent être classées en fonction de la façon dont le donneur distribue les cartes. Quand on parle de poker fermé, cela signifie que les joueurs reçoivent des cartes qu'ils sont seuls à voir. Le cinq cartes draw est la plus connue de cette variante, c'est le jeu classique de poker, le plus ancien aussi, celui qu'on voit dans les vieux films de western, celui que les débutants doivent apprendre en premier pour se familiariser avec les combinaisons.
Le poker ouvert ou à cartes communes veut dire que certaines cartes obtenues par les joueurs seront vues de tous les autres joueurs, le plus représentatif des ce poker ouvert est le Texas Hold'Em, plus récent que son ainé, il a pourtant pris le dessus sur celui-ci, c'est le poker le plus pratiqué sur les sites internet, sa popularité est grande, peut-être à cause de la médiatisation des grands tournois internationaux qui montrent des joueurs, parfois partis de rien, rafler des sommes colossales !