Johnny Moss

Johnny Moss, joueur de poker

Surnom : Grand Old Man

Pays : USA, Odessa, Texas

Décédé le 16/12/1995 à l'age de 88 ans

Meilleur jeu : Tous


Johnny Moss Biographie

Considérer Johnny Moss comme une simple légende du poker serait une grave erreur d'interprétation. Moss est connu comme étant le « Grand Old Man », un de ces piliers fondateur du jeu, tel qu'on le connait aujourd'hui. Il a remporté le Main Event des WSOP 3 fois. De 1970 jusque 1995, il a participé à chaque édition des WSOP, décrochant un total de 9 bracelets dans des disciplines variées.

En ayant grandi dans la ville d'Odessa au Texas, il ne fallut pas longtemps avant que Johnny ne gravite autour des saloons et des salles de billard, là où on pouvait trouver les parties de poker. Car lorsque l'on parle de cartes, Moss en avait compris les rouages dès son plus jeune âge. Il est rapidement embrigadé par une équipe de tricheurs locale qui lui fait découvrir les secrets des plus grands voleurs : soustraction de cartes du jeu, introduction de cartes marquées, distribution pipée, tout y passe. Johnny Moss indique d'ailleurs que cette période de sa vie l'a surtout aidé à se protéger ensuite de ce genre de malversations.

Homme de conviction, Johnny Moss se tourne alors vers un travail "Clean". Il est engagé dans un cercle de jeu pour surveiller et nettoyer la salle des éventuels tricheurs présents. Après deux ans passés à traquer les fraudeurs, il décide de devenir un « Rounder », joueur parcourant le pays à la recherche de bonnes tables de jeux.

C'est une époque ou le jeu est encore aux mains des trafiquants et autres organisations mafieuses. Johnny Moss définissait d'ailleurs un joueur professionnel comme étant une personne vivant constamment sur le fil du rasoir, pouvant passer l'arme à gauche sans prévenir.

Mais ce monde que l'on ne connait qu'a travers les films tels que "Casino", Moss l'a affronté chaque jour de sa longue carrière. Un environnement hostile, dans lequel il était commun de pointer un pistolet sur la tête de son adversaire pour lui demander de se déshabiller. C'est ainsi que Moss a découvert plusieurs dizaines de systèmes de triche, cachés sous les vêtements des joueurs lui faisant face.

Lorsque Moss a appris à jouer, il n'avait accès à aucune des ressources dont nous pouvons bénéficier aujourd'hui. Les livres sur la stratégie du poker n'existaient pas, et évidemment encore moins Internet. A cette époque, c'est d'avoir passé du temps à superviser ces parties de poker locales qui lui auront permis d'acquérir le plus gros de la stratégie, de comprendre toutes les arcanes du jeu, et par voie de conséquence d'avoir fait de lui un joueur avec autant de succès.

Johnny Moss remporte 9 bracelets lors des World Séries of Poker. 3 World Series of Poker Championship en (1970,1971,1974), 4 seven card stud en ( 1975,1976,1979,1981), 1 Limit Ace to 5 Draw en (1971) et un tournoi Ace to Five Draw en (1988). Son dernier bracelet acquis en 1988 est un véritable exploit. Il est alors âgé de 70 ans.


Bien que Moss jouit de ses plus gros du succès aux tables de poker, ce n'était pas le seul domaine où l'homme était à la fois craint et respecté. Johnny était aussi célèbre pour avoir gagné des millions sur les parcours de golf et sur les pistes de bowling. Mais malgré ses nombreux triomphes, comme la plupart des gens, il connut aussi son lot d'échecs, ayant perdu plus de 8 millions de dollars à miser sur les dés et le sport.

Il abandonna finalement ces vices tout comme son addiction à la cigarette, pour connaître une meilleure qualité de vie durant ses dernières années. Dans une interview accordée à l'auteur de poker Nolan Dalla (aujourd'hui directeur des médias des WSOP), la légende vivante Doyle Brunson eut ces quelques mots à propos de Moss : « J'ai beaucoup appris au contact de Johnny Moss, qui fut le meilleur joueur de poker du monde à cette époque. S'il fallait me désigner un mentor, ce serait lui. »

Au cours des dernières années de sa vie, Johnny Moss a dû se battre contre une santé précaire et les nombreux problèmes inhérents aux caprices d'un vieil âge, mais rien ne pouvait submerger son amour du poker. A chaque fois qu'il s'asseyait à une table, tous ceux qui l'ont connu attendaient qu'il se passe quelque chose, un éclair dans des yeux qui avaient été témoins de tant des plus grands évènements dans l'histoire du poker.


Mythes et Légendes

Les mythes et les légendes ont jalonné la vie de Johnny Moss, et les anecdotes croustillantes l'impliquant ne manquent pas.

Aux balbutiements de sa carrière, il était coutumier de porter un pistolet dissimulé sous la ceinture, et Moss était comme tout le monde. Un jour, alors qu'il joue dans une partie d'arrière-salle, Johnny voit un trou dans le plafond, par lequel la maison espionnait les joueurs, et surtout leurs cartes.

Certainement pas du genre à laisser la voie libre aux tricheurs, sans se dégonfler Moss leur signifia alors que s'ils ne demandaient pas à l'espion de partir et s'ils ne bouchaient pas le trou, il serait forcé d'ouvrir le feu en l'air. Pensant que Moss bluffait, les gars jouèrent aux idiots, obligeant Johnny à prouver qu'il était sérieux. Il tira plusieurs balles dans le plafond, blessant l'homme qui s'y cachait.


Une autre histoire des plus connue est celle de Johnny Moss disputant une partie de golf à hauts enjeux pour laquelle il était financé par quelques individus de la pègre. Perdants de 250 000$, les gars en vinrent à peser le pour et le contre sur l'option de simplement tuer l'adversaire plutôt que d'avoir à le payer d'un quart de million. Miraculeusement Moss réussit à remporter les quelques derniers trous, terminant la partie presque à égalité. L'adversaire de Moss, stupéfait, lui lancer alors un « vous êtes l'homme le plus chanceux sur cette terre », ce à quoi Moss lui répondit simplement « non monsieur, c'est vous qui l'êtes ».


En 1949, il participe à l'une des plus légendaires parties de poker de l'histoire de Sin City .
Elle voit s'affronter Johnny Moss et Nick « The Greek » Dandolos, un joueur notoire qui aurait ruiné plusieurs bookmaker sur la cote Est avec ses paris titanesques. Présent à Vegas, et spécialement du coté du casino Horseshoe, le grec est à la recherche de partie de Cash Game High Stakes. Benny Binion, le propriétaire du casino, propose alors à Johnny Moss d'affronter Dandolos.

Les deux hommes jouaient sans interruption pendant quatre à cinq jours... D'abord au Stud, puis au Deuce to Seven et au poker fermé. La foule n'en crut pas ses yeux lorsque Dandolos remporta un pot d'un demi million de dollars en payant un bluff de Moss... Mais, au terme de ce match, Dandolos dit poliment : « Monsieur Moss, je vais devoir vous laisser partir », avant de quitter la partie avec une perte estimée à 2 000 000$.
Lire la suite et la véritable origine des WSOP


Les faits marquants de la carrière de Johnny Moss


Le palmares de Johnny Moss


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